A Meaux couverts...

MEAUX - 77 100 -
Population : 50 244 habitants (INSEE 2007) Rang : 108eme
Aire urbaine : rattachée à Paris (INSEE 1999)

Nous ne nous éloignerons pas beaucoup de Paris, pour la suite. En effet, la prochaine étape se situe à une cinquantaine de kilomètres au Nord-Est de Paris, en pleine campagne de la Brie, Meaux.
Et la visite de Meaux est le résultat d'un choix de vie de ma part. Lorsque j'ai fait une demande pour poursuivre mes études à l'Université de Meaux, je ne savais pas dans quoi je m'embarquais. Pour moi, Meaux c'était seulement la ville du brie, une ville classique de banlieue.
Au delà des 4 heures aller-retour tous les jours pour aller en cours, je ne pensais pas que Meaux pouvait avoir de tels problèmes d'urbanisme (on l'a vu en cours avec les responsables urbanisme de la Mairie).
D'autant qu'avant que l'année ne commence un ami me dit "Ouah t'est un ouf, Meaux ca craint à mort, tu sais pas que le film Ma cité va craquer ca a été tourné la bas??" "Euuuhh..."
Cela dit, je me rends tout de même à Meaux, et c'est une bonne surprise qui m'attend. La ville n'est pas "craignos", les quartiers dits sensibles se trouvent en périphérie de la ville, et finalement assez isolé du reste de la ville - et notamment du centre ancien - par de grandes avenues et routes.

Toujours est il que je découvre une ville très fleurie (4 fleurs) traversée par la Marne (d'un bleu étonnamment clair en été) dotée d'un patrimoine intéressant.

Attiré par ce grand bâtiment de style ancien proche de la gare SNCF, je m'en approche. Il s'agit de l'Hôtel de Ville de style classique, tel n'importe quel Hôtel de Ville, mais très fleuri quand c'est la saison. Et derrière, la Cathédrale se laisse déjà apercevoir. Je m'engage dans les ruelles anciennes, extrêmement délabrées. Un Programme de Restauration Immobilière est d'ailleurs en cours concernant le centre historique de Meaux.


Hôtel de Ville de Meaux


Après seulement 2 minutes de marche, me voila sur le parvis de la Cathédrale. Des terrasses de cafés autour, des jeunes (proximité de Courteline) donnent une ambiance sympathique à l'endroit. Un coup d'œil à la Cathédrale, curiosité n° 1 de la ville.
La Cathédrale Saint Etienne, commencée en 1175, ne fut entièrement terminée qu'en 1540, avec l'achèvement de la tour droite, la faute à de nombreuses circonstances défavorables (problèmes de fondations, problèmes d'argent, guerres...). De style gothique, celle-ci culmine à 60 mètres. L'originalité de cette cathédrale réside dans la petite tour droite qui n'est pas construite en pierre comme le reste de l'ouvrage.

A deux pas de la cathédrale, on peut voir les jardins Bossuet, du nom du célèbre évêque de Meaux (entre 1681 et 1704). Ceux-ci étant fermés le jour de ma visite, je n'y ai pas eu accès. En marchant encore un peu, on arrive à d'anciens remparts, très fleuris au printemps. Ceux-ci sont très bien conservés et mis en valeur par la présence des fleurs. Le rendu est très joli.


Remparts proches du centre ville de Meaux


Meaux est donc une ville sympathique à visiter et qui tente de casser son image de ville sensible de banlieue lointaine en s'appuyant sur son patrimoine historique. Il faut noter la formidable politique de rénovation urbaine et de mise en valeur du patrimoine du maire de la commune, Jean-François Copé, qui fait un magnifique travail dans la ville et sur lequel de nombreuses autres villes devraient prendre exemple. On regrettera seulement le froid mordant qu'il fait en hiver à Meaux. Si vous allez visiter la ville en hiver, allez-y à Meaux couverts...

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Arrête ton Chartres ...

CHARTRES - 28 000 -
Population : 41 374 habitants (INSEE 2007) Rang : 152eme
Aire urbaine : 130 700 habitants (INSEE 1999)

Chartres... 40 000 habitants au cœur de l'Eure et Loir, plus connue pour sa Cathédrale que pour son pâté... Un peu moins d'une centaine de kilomètres de la capitale seulement et 1 heure et demie de train plus tard nous voila dans la ville de la si célèbre cathédrale (et du pâté).

La première impression laissée par la ville est très bonne. Les bâtiments sont bien entretenus, les routes et les trottoirs sont grands, les gens sont pas trop cons.

Dès les premières rues, nous pouvons voir le clocher et le toit dépasser les maisons.
Et la - horreur !!! - un échafaudage nous fait comprendre qu'il est bien décidé à pourrir nos photos... Peu importe!! Nous nous baladons dans le centre ancien composé de maisons véritablement anciennes (certaines du 15eme siècle). Quelques escaliers par-ci, par-là pour nous faire perdre les excès gourmands des jours précédents.
Et tout de suite à l'œil nu, on peut s'apercevoir que les architectes de l'époque abusaient quelque peu de l'absinthe. Les maisons sont construites de travers de façon très prononcée. Cela n'a pas l'air d'inquiéter trop les propriétaires qui sourient niaisement à la porte de leur maison en carton ("Ouais rigole pas trop, tu verras quand ta maison se cassera la gueule pendant que tu seras aux chiottes").


Maisons en bordure de centre-ville


Quelques maisons à colombages agrémentent le tout dans ce centre-ville si calme et presque exclusivement piéton (les maisons sont trop fragiles, le moindre ronronnement de moteur pourrait la faire tomber), ou on peut même entendre les oiseaux gazouiller. Puis au fil de la visite, on rencontre l'Eure, qui embellit encore plus la ville. Les bords de l'Eure sont si beaux, calmes et reposants qu'on est prêt à vivre dans les maisons en carton au bord de la rivière (pourvu que le carton soit étanche bien sur). Une telle impression de relaxation, de détente envahit tout le corps.


L'Eure traversant Chartres


Retour dans le centre dynamique ou toutes sortes de boutiques ont pris place au pied des immeubles dans dans toute grande ville. Le tout donne des rues piétonnes très fréquentées qui débouchent sur un grand marché d'une part et sur une place très fréquentée d'autre part. La tout est sympathique sans être extraordinaire.

Enfin, nous prenons la direction de cette merveille de construction humaine, d'architecture, qui domine la ville telle son ange gardien. La Cathédrale Notre Dame de Chartres, achevée en 1220 a pris 26 ans à construire.
La Cathédrale de Chartres a vu Henri IV être sacré roi de France en 1594. Il fut d'ailleurs le seul roi de l'histoire française a être sacré en ces lieux.

On peut remarquer que les deux clochers de la Cathédrale ne sont pas à la même hauteur. Le clocher le plus haut (et celui comportant le plus de motifs) est le clocher neuf et mesure 115 mètres de haut, l'autre est le clocher vieux et culmine à 105 mètres de haut.
Aujourd'hui la Cathédrale Notre Dame de Chartres est classée Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Tout de même, quelle œuvre grandiose. Ce genre d'ouvrage qui, en le regardant, vous fait vous rappeler que vous n'êtes qu'une petite entité dans ce monde. Et en réfléchissant, on pense à ce que les bâtisseurs ont fait comme travail, sans grues, béton, logiciels... Impressionnant !!


Cathédrale Notre Dame de Chartres


Comment visiter Chartres sans entrer dans la Cathédrale voir les vitraux qui font la réputation de la Cathédrale à travers le monde? Nous entrons donc dans le bâtiment dans lequel règne un silence de ... cathédrale. Et effectivement la beauté des vitraux est à la hauteur de ce qui avait été annoncé. Des dessins colorés représentant des scènes ainsi que des formes, magnifiquement réalisés. La hauteur sous les voûtes est impressionnante.

Une grille derrière la Cathédrale nous invite à entrer dans un petit parc et une jolie vue nous permet de découvrir quelques maisons anciennes vues de haut mais nous permet également de constater les ravages des années 60 et les très jolies barres de la banlieue chartraine (Lucé, Mainvilliers...). Dans la ville, cela ne se voit pas, la ville est très calme aucune impression d'insécurité ne s'en dégage. Il faut que 15 heures de l'après-midi, c'est leur heure de réveil...

Dernier tour par le parvis de la Cathédrale et l'Office de Tourisme (Ah, il était la...), passage devant la statue en l'honneur de Jean Moulin et la Préfecture de l'Eure et Loir, une petite balade dans un très joli parc et nous repartons vers la gare.


Centre ancien de Chartres

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Saint Mathieu de Tréviers bouché...

SAINT MATHIEU DE TREVIERS - 34 270 -
Population : 4 762 habitants (INSEE 2007) Rang : -
Aire urbaine : -

Nous avons passé quelques jours à une vingtaine de kilomètres de Montpellier, plus précisément à Saint Mathieu de Tréviers, nom qui ne doit pas dire grand chose à tout le monde.

Et pourtant, pour un petit village de 4 500 âmes, les distractions furent assez nombreuses. Nous fîmes de belles mais éprouvantes balades dans la chaleur du Sud, puis nous sentant en pleine confiance, nous décidâmes d'attaquer l'ascension des ruines du Château de Montferrand à 380 mètres de hauteur. En passant au travers les buissons dans un petit chemin sinueux et extrêmement caillouteux sous un soleil de plomb, on se dit que c'est une mauvaise idée et qu'on voudrait faire demi-tour et où est l'eau s'il vous plait j'ai soif, je me déshydrate, vite...


Chemin sinueux menant aux ruines

Au bout d'une heure, après avoir évacué par tous les pores de sa peut, les 3 litres d'eau ingurgitées 1/4 d'heure auparavant, nous arrivons finalement aux ruines du château de Montferrand. Je précise également qu'il faut escalader des gros rochers pour y parvenir, mais il s'agit là de la partie la plus amusante du trajet.


Ruines du château de Montferrand

Les ruines sont petites et on en fait vite le tour. Mais quel panorama!!! Partout autour s'étendent, champs, forêts, montagnes, vallées, créant un paysage splendide. On ne sait même plus où regarder tant la vue est superbe, et il faut de la volonté pour s'arracher à la contemplation de ces alentours.


Vue depuis les ruines avec en arrière plan les montagnes de l'Hortus

Nous n'eûmes malheureusement pas le temps de monter au Pic Saint Loup, la véritable curiosité de la région. Nous le vîmes depuis les ruines du château, culminant à 658 mètres de hauteur. Lorsqu'il y a un peu de brume, ou que les nuages sont trop bas, son sommet se trouve parfois sous les nuages. c'est une bien belle vision qui a pu s'offrir à nous à ce moment là.


Pic Saint Loup vu depuis les ruines du château de Montferrand


Le Pic Saint Loup la tête dans les nuages

Fin de la journée avec une courte visite de la vieille ville de Saint Mathieu de Tréviers, très calme et agréable.

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Montpellier d'amitié...

MONTPELLIER - 34 000 -
Population : 257 092 habitants (INSEE 2007) Rang : 8eme
Aire urbaine : 287 981 habitants (INSEE 1999)

La suite de la découverte de la France se joue près de 1000 kilomètres plus bas, à Montpellier (250 000 habitants), dans l'Hérault, pour une visite d'une journée dans la capitale du Languedoc Roussillon.

Une visite qui fut courte mais pas dénuée d'intérêt. En effet, nous pûmes voir de nombreux monuments, ainsi que la bien connue Place de la Comédie, centre de ralliement de la ville.


Arc de Triomphe de Montpellier

Tout d'abord l'Arc de Triomphe, plus petit que celui de Paris, érigé en 1692 et d'une hauteur de 15 mètres. Il marque l'entrée de la Place du Peyrou que nous avons ensuite visitée. Entrée ensuite dans le parc du Peyrou, dont le sol se compose de graviers et de tessons de bouteilles. Un revêtement de sol original ma foi. Nous avons pu admirer ensuite le château d'eau du Peyrou daté de 1768 ainsi que l'aqueduc qui nous laisse entrevoir une jolie vue sur une partie de la ville.


Le château d'eau du Peyrou

La visite reprend avec une balade dans les rues de la vieille ville, puis nous débouchons sur la fameuse Place de la Comédie et son opéra ainsi que la Fontaine des Trois Grâces. Place aujourd'hui polluée par les boutiques et entreprises commerciales (MacDo, Quick, Gaumont, HetM...).


La Fontaine des Trois Grâces avec au fond, l'Opéra.


L'après-midi, changement total d'ambiance avec une visite du nouveau quartier de la ville, Antigone. Débuté en 1977, l'aménagement du quartier a pris fin au début des années 2000. Les constructions peuvent faire penser à des bâtiments de la Grèce Antique.
Après l'Esplanade de l'Europe, l'Hôtel de Région se dresse derrière un plan d'eau.


Le quartier Antigone



L'Hôtel de Région

Enfin, il fut sympathique de terminer la journée par une visite du zoo du Lunaret, qui chose exceptionnelle pour un zoo est gratuit. Et pourtant, on peut y voir une grande variété d'animaux, dans des milieux plutôt bien adaptés et suffisamment grands (exception faite des ours dont l'enclos est assez basique). On déambule dans un parc arboré et les enclos se trouvent au détour d'une allée. Vraiment chouette, et gratuit, alors profitons de l'argent des contribuables héraultais, on s'en fout, on n'est pas de la bas.


Ours dans le Zoo du Lunaret

A Deauville à joie...

DEAUVILLE - 14800
Population : 4 088 habitants (INSEE 2007) Rang : -
Aire urbaine : -

TROUVILLE SUR MER - 14 360
Population : 5 075 habitants (INSEE 2007) Rang : -
Aire urbaine : -

Quelques heures après la visite de Honfleur, nous prenons la direction du littoral et notamment Deauville.
Ah Deauville !! Le luxe, l'argent, le casino... On essaye de se faire passer pour des riches, mais notre accoutrement HetM ne fait pas illusion longtemps au travers des Dior, Gucci, Vuitton tout autant que notre entrée dans ce kebab de Trouville sur Mer.

Une petite visite du centre ville ou les boutiques de luxe se succèdent les une aux autres, puis nous nous dirigeons vers la mer et les parasols sur la plage. Le soleil est au rendez-vous et on se prend quelques minutes à rêver d'une vie de riche. L'hôtel de Ville d'architecture typiquement normande est très sympa.


L'Hôtel de Ville de Deauville


Excepté cela, la plage est comme n'importe quelle plage, cependant la propreté du centre ville est a noter. Les immeubles et les maisons valent le coup d'œil, mais peu de patrimoine historique à se mettre sous la dent.


Maisons en bord de mer à Deauville


Bref Deauville c'est chouette une journée, mais surtout c'est la classe le lundi matin quand vous direz "ouais ce week-end, je suis allé à Deauville!"

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Honfleur bon les vacances...

HONFLEUR - 14 600
Population : 8 359 habitants (INSEE 2007) Rang : -
Aire urbaine : -

Août 2008, un évènement nous amène à nous rendre du côté d'Honfleur, dans le Calvados (14). Après avoir passé 2 heures dans le petit village d'Ablon, nous nous rendons à Honfleur en passant sur le Pont de Normandie. Un pont majestueux reliant Honfleur au Havre et permettant de faire gagner pas mal de temps de trajet aux automobilistes en enjambant la Seine (et accessoirement à renflouer un peu les caisses des collectivités locales).
La durée de la traversée du Pont n'excède pas 5 minutes (il fait 2,1 km de long) et les haubans empêchent un peu d'admirer le paysage en voiture mais cela reste très agréable.
Inauguré le 20 janvier 1995, il accueille aujourd'hui plus de 6 millions de véhicules par an.


Le Pont de Normandie

Après avoir franchi le Pont de Normandie, petit retour en direction d'Honfleur en enjambant à nouveau la Seine, par le Pont de Tancarville, pont reliant Tancarville en Seine Maritime (76) au Marais Vernier dans l'Eure (27).
Crée en 1959, ce pont ne peut pas être emprunté par des piétons, contrairement à celui de Normandie. Moins long également, il ne mesure que 1,4 kilomètre de long.


Le Pont de Tancarville


Arrivée à Honfleur quelques dizaines de minutes plus tard, et la première chose qui marque, c'est la pollution de l'eau du port de plaisance. Celle-ci est noire et elle chlingue. Mais en s'approchant au fur et à mesure sur le port de plaisance on finit par oublier l'eau tant les quais Sainte Catherine, avec les petits immeubles colorés et collés entre eux sont beaux, tant les couleurs se mélangent, les bateaux rendant le tout extrêmement dépaysant. Le port de plaisance est un véritable régal, un peu impraticable l'été, la faute aux terrasses de café et aux gens qui n'avancent pas...


Vue d'ensemble du port de plaisance d' Honfleur

En avancant dans la vieille ville, on se rend alors compte de l'ampleur du patrimoine architectural de la ville. Les maisons a colombages se succèdent, toutes plus belles les unes que les autres, bien conservées, peintes et mises en valeur.
Déambuler dans le vieux centre est fort agréable, et on se prend à regarder les vitrines des magasins proposant des objets insolites.


Rue principale de la vieille ville d'Honfleur

Pour finir, petit passage du coté de l'église, construite en bois. A noter qu'il s'agit d'une ville très fleurie, ce qui agrémente la visite.


Arrière de l'église Saint Léonard d'Honfleur

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Au bord de la Manche... Le bras de mer.

On reste dans la Manche, avec cette fois, le bord de la mer. Aux plages de sable blanc, succèdent les plages de galets et les élevages de moules. Bien que l'eau ne soit pas très chaude, il est aisé d'y pêcher moules, coques, coques bleues, praires, étrilles et parfois une petite huitre.

Les alignements de moulières font parfois penser a des alignements de menhirs. Leur alignement parfait peut causer la colère du récoltant si un petit malin tente de subtiliser une moule directement sur la moulière. Il vous reprendra gentiment ("Ehh c*****d, lâche cette moule toute suite"), en patois normand si vous avez de la chance. Un petit tour à Saint Martin de Bréhal permettrait d'admirer ces
alignements.


Alignements de moulières à Saint Martin de Bréhal (50)

Comment parler de la Manche et du bord de mer sans parler du Mont Saint Michel? Haut lieu de controverse entre normands et bretons qui revendiquent chacun la propriété du Mont. Mais le fait est : Le Mont Saint Michel est rattaché à la Manche.
Faire la traversée de la baie du Mont Saint Michel se révèle être une expérience géniale notamment avec un guide (ce qui est fortement recommandé pour des raisons de dangerosité).
Je vous recommande "Les Chemins de la Baie" qui proposent des excusions très intéressantes. (et je ne dis pas ca parce que c'est mon oncle qui est guide dans cette boîte...).

Le Mont Saint Michel, village d'une soixantaine d'habitants (officiels), fut commencé à être construit sur un ilôt à l'embouchure du Couesnon à partir de 709, en l'honneur de l'archange Saint Michel (dont on peut voir la statue dorée tout en haut du clocher de l'abbaye). Au fur et a mesure des années, de nombreuses maisons ainsi que des remparts ont été construits.
La promenade des remparts est d'ailleurs très jolie et permet d'admirer la mer, le rocher de Tombelaine, l'embouchure du Couesnon, ainsi que les toits des maisons du Mont. On peut également y voir bon nombre de petites ruelles, ou il est conseillé de ne pas être trop carré d'épaules pour pouvoir y passer.


Vue de l'abbaye au somment du Mont Saint Michel (50)

Le Mont Saint Michel, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 demeure l'une des plus belles curiosités à voir en France. Courez-y car c'est vraiment magnifique !


Vue d'une rue à l'intérieur du Mont Saint Michel (50)

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